Lo ieromartire Gregorio V, Patriarca di Costantinopoli, occupò tre volte la cattedra patriarcale (1797-1799, 1806-1808, 1819-1821). Durante questi periodi la Grecia si trovava sotto il duro giogo turco. Molti patrioti greci vivevano nella speranza di riconquistare l'indipendenza nazionale. Trovarono un sostegno attivo e autorevole in un valoroso difensore della libertà della loro terra natale: il santo patriarca Gregorio V. I suoi legami con i patrioti greci vennero alla luce solo quando Alessandro Ipsilanti con il suo esercito attraversò il fiume Prut contro il sultano Makhmul. Uno dei compagni del santo gli consigliò di fuggire da Costantinopoli a Moreia. Il santo gli rispose così: "Sento che i pesci del Bosforo morderanno il mio corpo, ma io morirò felice in nome della salvezza della mia nazione". Il giorno della Santa Pasqua, 10 aprile 1821, arrestarono il santo Patriarca e lo condussero fuori dalle porte del Patriarcato, e poi gettarono il suo corpo in mare. I marinai greci notarono il punto in cui fu gettato il corpo del santo, lo trovarono e su una nave del capitano di Cefalonia Mark Sklabos sotto bandiera russa salparono per Odessa. Lì, nella chiesa greca della SS. Patriarca Nikon (1652-1658) il corpo del santo fu seppellito il 19 giugno 1821. Per vestire le spoglie del sacerdote martire, furono inviati da Mosca paramenti e una mitra con croce, che erano appartenuti a Sua Santità il Patriarca Nikon (1652-1658). Nel 1871 su richiesta delle autorità greche si decise di trasferire le reliquie di san Gregorio da Odessa ad Atene per la celebrazione dei cinquant'anni dell'indipendenza greca. In onore del sacerdote martire Gregorio, ad Atene fu celebrato un servizio speciale. La sua azione ha contribuito al trionfo del cristianesimo nella rinascita dell'Ellade.